En été, en basses eaux,  la Loire laisse apparaître des bancs de sable, de galets , de gravier.  Des îlots parsèment son lit. Les îles et les berges sableuses, pauvres en végétation, sont le lieu d’élection des sternes naines et sternes pierregarin, du petit gravelot et du chevalier guignette. Les îles végétalisées sont souvent colonisées par les mouettes et les goélands.